当前的VOD架构

随着VOD日益流行以及服务供应商、技术设计商与媒体拥有者不断融合，交付架构也在不断发展。目前大型网络中采用的最著名的VOD架构通常称为SHE-VHO-VSO模型。

SHE-VHO-VSO模型——这种架构是一种层级架构：“超级头端”(SHE)汇集大范围内或全国的内容并且在大范围内提供实时全国内容，通常采用IP作为网络层协议。“视频中心局”（VHO）与SHE一起把本地与区域内容整合到内容组合中，从而确保全国与本地内容的供应。最后，“视频交换局”（VSO）把不同内容从网络映射到接入域，以便发送给用户。

这种模型很适应传统内容交付；但是，随着大家对点播业务的兴趣不断提高并且其在收入流中的比重日益加大，开始出现多种业务问题。由于所有VOD分配模型的整体目标都是最小化交付延迟、最大化网络服务可靠性、创建易于管理（因此也易于计费）的业务环境，以及确保可靠、可预测的媒体流环境，因此出现了不同的架构方案。由于流量瓶颈是基于服务器的网络中最常见、最棘手的问题，因此抛弃单一服务器解决方案是一种自然而然的选择。

分布式服务器模型——理想情况下这种模型可以很好地运行。不过，由于大部分网络都非常复杂，来自单个站点的内容存在一些潜在问题。为此，通常会部署一种多服务器架构，从多台服务器向单个客户端发送内容。这样可以把故障风险分散到多台设备，同时消除服务器的进出瓶颈。这种模型中的内容下载由接收器驱动，而非由发射器驱动，从而可以无需协调参与下载的各台服务器。此外，对服务器内容的请求在块级进行，这样可以消除对复杂、耗时的分组处理的需求。最后，在参与的服务器群之间可以对带宽占用进行自适应管理，这样一方面可以保持服务器负载相对均衡，另一方面也可以消除服务器故障造成严重业务中断的可能性。

点对点传输——紧随分布式服务器模型而来的是主题的变化。最终负责把内容传输给用户的服务器常称为流引擎。在点对点环境中，主要流引擎与对等服务器合作，从合作设备下载相关数据块，用于发送给用户，这样可以使不同服务器与路径分担传输责任，从而提高系统整体效率。

未来的VOD：混合方案

从单一服务器模型向点对点模型的发展与市场需求相伴而生，但是即使点对点模型也面临挑战，而最大的挑战是缺乏由服务提供商管理的交付，网络自身也面临挑战。为此，我们需要一种全新的方案——事实上是上述三种方案的混合。这就是允许VOD网络中服务器单元共享存储和处理资源的变通方案。这种技术被称为点对点辅助视频点播（Peer-AssistedVideo-on-Demand）。
点对点辅助视频点播有时又称为多源流VOD（MultipleSourceStreamingVOD），是一种用于传输单播视频内容、功能复杂但极其高效的架构。在多源流系统中，原始视频流分为多个视频块，然后通过网络进行传输，类似于消息在通过IP网络传输之前先分成数据包。如果正确实施，其不仅可以提高容错性、消除瓶颈、显著改善可用带宽的利用，而且还可支持大幅提高的播放速度。为了成功实施，需要部署多源流调度程序（MSS）。MSS接收来自代理服务器或对等服务器等不同服务器的流块，对视频块进行适当排序，然后把无缝、块速率恒定的视频流发送到客户端设备。MSS当然也面临自身的挑战。数据块传输的变化会造成MSS缓冲区下溢，进而造成回放饥饿和回放抖动。基于芯片的算法多多少少有助于缓解这种问题，但是保证可预测（和可计费）的QoS需要更强的控制。由于依靠多台服务器向单个客户端同时发送视频流，这种架构具有众多优势，其不仅具有高容错性，而且还能够根据需要改发业务流，从而避免网络硬件故障或影响业务的拥塞。此外，该架构还支持高分辨率视频传输以及多个视频流同时会话。这种模型还允许作为故障预防措施而发送冗余数据，从而提高整体服务质量。

总之，视频点播是20世纪90年代发展起来的，随着全球IPTV设备的普及、可播放电影内容的不断丰富、具备IP连接功能的电子产品持续更新以及手机TV市场的持续增长，视频点播也将迎来高速增长期。2008年奥运会推动了P2P视频播放平台的快速增长。点对点网络正成为IP网络中的主要视频分配机制，而现代VOD网络逐步整合的技术要素也在降低网络和服务交付成本，提高带宽利用效率并提升QoS水平。面对着视频点播这一广大市场，无论是设备供应商还是对于服务提供商来讲，都将是一个机遇与挑战并存的时代。