P2P（Peer to Peer）如今已经成为人人皆知的下载方式，电影下载、网络视频、IM等均采用了这项技术。通过P2P，网络的下载速度、视频的观看效果有了极大的提高与改善。然而，P2P应用的普及给电信运营商的网络带宽造成非常大的压力，常常是运营商扩多少，P2P应用就占用多少，而且P2P还占用http等端口的带宽，导致网页浏览等正常的互联网业务受到影响。在这种情况下，P4P技术应运而生，它给了运营商和用户一个新的选择，有望在提高用户满意度的同时减少运营商的宽带压力，因而被认为是一个非常有前景的技术。

P2P面临的难题

　　P2P是随机挑选位于不同网络位置的资源的，换句话说，它对资源在网络中的位置不作区分一律平等地返回给用户。以多个运营商为例，在最初的P2P中，当P2P用户在互联网上找某个资源时，它可能在5处找到，分别在运营商1、运营商2、运营商3中，其中资源6是P2P用户所在网络的网内资源。如果用户使用P2P引擎查询，结果得到的优先资源可能是资源2、资源5，全部是网外资源，这会导致运营商之间网络的拥堵，并且导致下载速度变慢（参见图1）。

　　上面是资源位于不同电信运营商网络中的情形，如果资源都位于电信运营商自己的网络内，情况也和前面类似，同样会造成省与省之间网络拥堵，并且下载速度变慢（参见图2）。

　　P2P的这种无序方式给运营商带来了很大的困扰，而彻底杜绝这种应用又是不可能、不现实的，这时疏导不失为一个明智之举，即通过使用P4P技术改善P2P与网络之间的通信，让客户端程序更好地使用网络状态信息，进而减轻网络压力、降低运营成本。

　　P4P“Proactive network Provider Participation for P2P”意思是要改善服务供应商(ISP)与客户端程序的通信，降低运营商骨干网络传输压力和运营成本，将运营商的网络压力尽量边缘化，并提高P2P的文件传输性能。与P2P随机挑选资源点不同，P4P协议可以利用网络拓扑数据，选择最佳的Peer（资源点），从而提高网络路由效率。

　　据相关测试数据显示，P4P可以提高大约200%的性能，部分时候甚至超过600%，因此P4P的未来发展前景非常广阔。此外，P4P由于采用了网络拓扑信息管理，可以减轻骨干网络压力，因此对于电信运营商而言其比P2P具有更大的优势。