说到三维动画软件，如果不提3Ds Max恐怕要被人笑话了。这套由Autodesk公司推出的，应用于PC平台的三维动画软件从1996年开始就一直在三维动画领域叱咤风云。它的前身就是3Ds，可能是依靠3Ds在PC平台中的优势，3Ds Max一推出就受到了瞩目。它支持Windows 95、Windows NT，具有优良的多线程运算能力，支持多处理器的并行运算，丰富的建模和动画能力，出色的材质编辑系统，这些优秀的特点一下就吸引了大批的三维动画制作者和公司。现在在国内，3Ds Max的使用人数大大超过了其它三维软件。可以说是一枝独秀。
3Ds Max从1.0版发展到现在的2.5版，可以说是经历了一个由不成熟到成熟的过程。现在的2.5版已经具有了各种专业的建模和动画功能。nurbs、dispace modify、camer traker、motion capture这些原来只有在专业软件中才有的功能，现在也被引入到3Ds Max中。可以说今天的3Ds Max给人的印象绝不是一个运行在PC平台的业余软件了，从电视到电影，你都可以找到3Ds Max的身影。我想很多人看过《迷失太空》这部科幻电影了，你知道吗，这部电影中的绝大多数特技镜头都是由3Ds Max来完成的。
3Ds Max的成功在很大的程度上要归功于它的插件。全世界有许多的专业技术公司在为3Ds Max设计各种插件，他们都有自己的专长，所以各种插件也非常专业。例如增强的粒子系统sandblaster, ourburst, 设计火、烟、云的afterburn, 制作肌肉的metareyes, 制作人面部动画的jetareyes。有了这些插件，我们就可以轻松设计出惊人的效果。据说每天都有新的为3Ds Max设计的插件推出。嘿嘿，我们这些想偷懒的人全靠它们了。
不过我觉得3Ds Max也还有不足之处，比如它的渲染质量就不怎么样。虽然它有radisoray、 raygun这些增强的渲染器，但不管从渲染质量和渲染速度上来讲，同Softimage 3D这类软件还是有差距。
五、LIGHTWAVE 3D
目前LIGHTWAVE最新的版本是5.5版，它在好莱坞所具有的影响一点也不比Softimage、Alias等差。可是它的价格却是非常的低廉，这也是众多公司选用它的原因之一。但光有低廉的价格还不行，LIGHTWAVE 3D的品质也是非常出色。最近名扬全球的好莱坞巨片《泰坦尼克号》中的泰坦尼克号模型，就是用LIGHTWAVE制作的。
据官方统计，现在在电影与电视的三维动画制作领域中，使用LIGHTWAVE 3D的比例大大高于其它软件，连Softimage 3D也甘拜下风。全世界大约有4万人在使用LIGHTWAVE3D（便宜用的人自然就多了嘛！）。Digital Domain 、Will Vinton、Amblin Group、Digital Muse、Foundation等顶尖制作公司，也纷纷采用LIGHTWAVE 3D来进行创作。
LIGHTWAVE 3D是全球唯一支援大多数工作平台的3D系统。Intel(Windows NT/95/98)、SGI、 SunMicro System、PowerMac、DEC Alpha，各种平台上都有一致的操作界面，无论你使用高端的工作站系统或使用PC，LIGHTWAVE3D都能胜任。
现在的LIGHTWAVE 3D 5.5版包含了动画制作者所需要的各种先进的功能∶光线追踪(Raytracing)、动态模糊(Motion Blur)、镜头光斑特效(Lens Flares)、反向运动学(Inverse Kinematics，IK)、Nurbs建模（MetaNurbs)、合成(Compositing)、骨骼系统(Bones)等。
它的官方站点是：http://www.newtek.com/
六、Rhino3D
基本上每一个3D动画软件都有建模的功能。但是如果你想有一套超强功能的nurbs建模工具，恐怕非rhino3D 莫属了。Rhino3D是真正的nurbs建模工具。它提供了所有nurbs功能，丰富的工具涵盖了nurbs建模的各方面：Trim、blend、loft、fourside，可以说是应有尽有，你能够非常容易地制作出各种曲面。
Rhino3D的另一大优点就是它提供了丰富的辅助工具，如定位、实时渲染、层的控制、对象的显示状态等，这些可以极大地方便用户的操作。
Rhino3D可以定制自己的命令集。你可以将常用到的一些命令集做成一个命令按钮，使用后可以产生一系列的操作，很像DOS里的批处理命令。这对那些经常要重复的操作特别有用，例如调整人脸形状。
Rhino3D还提供命令行的输入方法，用户可以输入命令的名称和参数。不过在我看来这倒是有些麻烦，因为你得去记命令的拼法，能少用还是少用吧。
因为rhino3D是专门的nurbs建模软件，所以不提供动画的功能。在渲染方面rhino3D还不错，提供了材质等较多的控制。不过我还是只把它当作专门建立模型的工具。
Rhino3D可以输出许多种格式的文件。现在已经可以直接输出nurbs模型到3Ds Max、Softimage 3D等软件中了，你也可以把nurbs转换为多边形组成的物体，供其它软件来调用。
转换时你可以方便地选择生成不同质量的模型，适应不同的需求。现在已经有越来越多的人用rhino3D来建模了，如果你还没有用过的话，去试试吧！
