MP4的火爆超出了人们的预料，厂商为了在激烈的市场竞争中寻找独特的卖点，不遗余力的推出一个又一个新概念，让玩家越来越看不明白。到底什么是MP4？什么样的数码播放器可以称之为MP4播放器？ MP4和MP3有什么区别？该购买怎样的一款MP4才合自己的心意？想必很多刚刚接触MP4播放器的玩家心中都存有这样的疑惑。

　　一、关于MP4概念

　　首先我们说说最初的MP4是怎么来的。MP4最初是一种音频格式，和我们现在所说的 MPEG-4并没有太大的关系，如同MP3并非MPEG-3一样。MP3是MPEG-1 Audio Layer 3的缩写；而MP4则指的是MPEG-2 AAC，是一种音频压缩格式，其最重要的特点是其通过特殊的技术实现了数码版权保护，因此广受唱片公司的支持。

　　我们现在常说的MP4格式，一般是指MPEG-4的缩写，而不是所谓的MPEG-2 ACC音频压缩格式。这样看来称其为MP4显然不是很恰当，但存在即是硬道理，之所以出现这种现象，和AAC的版权保护功能不无关系。玩家如果想要使自己 的播放器支持AAC格式音频文件，必须支付一定的版权费用；这还不算，更重要的是AAC格式的音频文件在网络上的来源远远无法比拟MP3，因此音频MP4 播放器想要发展壮大显然还不现实。鉴于这种情况，“MP4”这个概念就被一众商家偷梁换柱，诠释成MPEG-4的缩写，同时也顺应了“MP4”是 “MP3”的下一代产品这条规律。我们现在所说的MP4格式，就是这么产生的，这也是大多数MP4播放器所支持的视频格式。

　　那么，我们现在所说的MP4播放器又是怎么一回事呢？一般说来，支持MPEG-4视频格式的便携式媒体播放器都可以称为MP4播放器。说到这里，笔者还想对MPEG-4格式赘述几句。

　　MP4播放器所支持的编码格式可以说是乱的一塌糊涂，由于硬件平台没有统一标准，软件系统更是各厂商自行设计，因此MP4播放器的解码兼容性和稳定性可以说是参差不齐；另外，由MPEG-4编码体系衍生出来的格式很多，

　　我们所能接触到的视频格式很多，例如AVI、ASF、MPG、WMV，而除了 MPEG-1，MPEG-2，MPEG-4三种编码算法之外，还有多种由此衍生出来的编码算法，比如最常见的DivX和XviD，以及H.263、 MS MPEG-4、Microsoft Video1、Microsoft RLE等等。

　　由于MPEG-4仅仅是一种编码算法，并没有规定固定的扩展名。习惯上我们会以. avi作为其扩展名，现在的主流MP4一般都支持DivX或Xvid编码的AVI格式，但是未必支持其它编码的AVI格式；另外，微软开发的ASF格式和 WMV格式也是采用MPEG-4编码的，也有部分MP4播放器支持这两种格式；而MPG格式则有可能是采用的MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4编 码中的任何一种，更添混乱。

　　除此之外，即使我们的播放器支持某种格式，也不能说一定能播放此种格式的文件，因为这还和视频格式的分辨率、帧率、比特率有关，如果视频格式的这三项参数超出了播放器的能力，则无法正常播放。

　　点评：鉴于这种混乱的情况，很多玩家都无法清楚的区分各种视频格式和编码算法；简单的说，大多数MP4播放器所支持的都是AVI格式视频文件，具体产品还要视具体情况而定。