所谓SP模式，是摄录像机的标准记录模式，在这种记录模式下，磁带以标准速度运行，所记录出的图像将达到标准的清晰度。而LP模式，就是我们所常说的“缩录”功能。在LP模式下，数字摄录像机和模拟机器是有一定的区别的：
对于模拟摄录像机，在LP模式下，磁带运行的速度是SP模式的一半，从而能将磁带的记录时间延长一倍，比如使用EC-45磁带，在SP状态下能记录45分钟，而在LP状态下则能够记录90分钟。但是模拟摄录像机LP状态下记录在磁带上的磁迹宽度也仅有SP模式下的一半，所以重放的时候磁头拾取的信号相邻磁迹的串扰也相对严重，导致LP模式下清晰度比SP模式下有较大的下降。
对于数字机，在LP模式下，磁带的运行速度大约是SP模式下的三分之二，从而将磁带的记录时间延长一半，比如一盘磁带在SP状态下能够记录60分钟，在LP状态下可以记录90分钟。数字机的LP状态下磁迹和SP状态下相比也会变窄，但由于采用的是数字记录方式，所以其记录后的清晰度并无变化。由于数字机走带机构对磁带上记录的信号要求较严，所以用LP状态下记录的磁带互换性较差，即在这台机器上用LP记录的磁带到另一台机器上有可能放不出来，同时由于记录磁迹变窄，所以记录的信号的可靠性及保存性都有所下降，比较容易出现马赛克现象。另外，现在在电视台广泛使用的DVCPRO设备是无法重放LP方式记录的DV磁带的。
综上所述，LP方式记录的磁带是以牺牲性能来换取较长的记录时间的，如果不是必须，特别是如果拍摄的内容想比较长时间地保存，建议应使用SP方式进行记录，以获得较高的图像质量及可靠性。
